Американская компания The Global Language Monitor, которая занимается мониторингом развития английского языка в мире, насчитала в английском языке 988968 слов. Словарь Уэбстера содержит почти полмиллиона словарных статей. С учетом безостановочного появления новых слов, устойчивых выражений и идиом, такое количество не вселяет оптимизм человеку, который только взялся за изучение этого языка. Даже если бы мы учили слова с той скоростью, с которой шагаем, считаем или дышим, и никогда бы их не забывали, нам все равно пришлось бы потратить уйму времени, прежде чем сказать, что мы знаем все английские слова.
К счастью, все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Словарный запас среднестатистического носителя языка варьируется в пределах 12,000 – 20,000 слов в зависимости от образованности (точнее, word families – групп однокоренных слов, то есть write, writing, writer считается за одно слово)1,2. Известно, что Уильям Шекспир использовал в своих произведениях чуть более 33 тысяч слов. Члены Международного философского общества знают примерно 36 тысяч слов. На самом деле, даже этого не требуется для полноценного общения на английском языке.
Благодаря тому, что каждое слово имеет разную частоту употребления, не все английские слова одинаково важны. Более того, благодаря анализу корпусов английского языка, лингвисты выяснили, что обладая словарным запасом всего в 1000 слов, человек будет узнавать почти 76% слов обычного английского текста. Далее прогрессия падает. Так, 2000 слов ознакомят вас с 84% всех словоупотреблений, 3500 слов дадут возможность понимать 87% английского текста. При словарном запасе в 5000 слов вам будут знакомы 9 слов из 10 сказанных или напечатанных3,4. Поразительно, но зная всего 135 самых распространенных английских слов, вы сможете перевести 50% всех словоупотреблений. Это объясняется тем, что в этот список вошли все основные предлоги, союзы и местоимения.
Что из этого следует? А то, что начинать изучение языка следует с самых распространенных слов, двигаясь к менее распространенным. То, что первая цель человека, начинающего изучать английский – это не немыслимые полмиллиона-миллион слов, а, скажем, две тысячи, при которых он вполне сможет понимать почти все сказанное и прочитанное, выражать свои мысли на любую тему. И, наконец, то, что начинающий изучать английский почти мгновенно получает результат от затраченных усилий, так как только что выученное слово наверняка встретится в следующей главе книги, которую вы читаете, или его непременно захочется употребить в разговоре. Ведь разница межу тем, кто знает 500 слов, и тем, кто знает 1000 слов куда как больше, чем между теми, кто знает 15000 и 20000 слов соответственно.
Практические рекомендации.
1. Пользуйтесь частотными списками, такими как: 500 самых распространенных слов английского языка, 1000 самых используемых слов английского языка и пр. Любой более-менее солидный моноязычный словарь имеет такой список из 1000-4000 ключевых слов. Не переходите к следующему уровню, пока вы не освоили все слова предыдущего уровня. Помните, что ключевой принцип любого обучения – это поэтапность.
2. Чересчур не старайтесь запомнить все слова, которые вы встретите, вне зависимости от частоты употребления. Даже если вы хорошо запомните какие-то редкие слова, они все равно вылетят из головы, так как вы можете нигде их не встретить и не употребить на протяжении долгого времени. Даже в учебниках по английскому для младших классов можно встретить такие слова как snorkel (240 употреблений на 450 миллионов слов)5, kayak (1250), quilt (2759), apron (2194) и пр., тогда как тысячи куда более распространенных слов остаются за бортом: average (58326), decide (26861), describe (21777), huge (49794) и др. Часто в садиках дети учат целые тематические наборы слов, например, все овощи, всех животных. В итоге, ребенок знает, что такое aubergine (71), но не знает жизненно важного слова want (376220). Это не правильно.
3. Часто списки слов создаются специально под конкретный продукт. Например, VOA Special English – это 1500 слов, которыми ограничивается вещание радиостанции Voice of America. А это сотни часов профессиональных радиорепортажей, ежедневные новости на английском, замечательный цикл радиопередач об истории США и многое другое. Может быть, вы поклонник сериала The Simpsons? Тогда, выучив самые распространенные слова из этого сериала, вы сможете пересмотреть его на английском языке, что послужит отличной практикой восприятия английской речи на слух.
© Михаил Фадеев
_____________
1Goulden, R., P. Nation, and J. Read (1990). How large can a receptive vocabulary be? Applied Linguistics 11 (4):341–63
2Cervatiuc, A. (2008.) ESL Vocabulary Acquisition: Target and Approach. The Internet TESL Journal, 14(1), Retrieved June 13, 2009
3O’Keeffe, A., M. J. McCarthy, and R. A. Carter (2007). From Corpus to Classroom. Cambridge: Cambridge University Press.
4Francis, W. N., and H. Kucera (1982). Frequency analysis of English Usage. Boston : Houghton Mifflin Company.
5По данным Corpus of Contemporary American English (COCA)
